Ver el cuerpo por dentro

Hasta finales del siglo xix no existía ninguna otra forma de observar el interior del cuerpo humano que no fuese abrir el cuerpo del paciente.

Pero un físico alemán llamado Wilhelm Roentgen realizó un descubrimiento que lo cambió todo. En el año 1895, mientras trabajaba en su laboratorio, descubrió los rayos X. Estos rayos atraviesan fácilmente la materia y permiten obtener una imagen del cuerpo que traspasan.

Roentgen pidió a su mujer que colaborase con él en el experimento. Expuso su mano a la acción de los rayos X y pudo observar por primera vez los huesos de una persona viva. ¡Había obtenido la primera imagen del interior del cuerpo humano!

En 1901 recibió el primer Premio Nobel de Física por su notable descubrimiento. 

Actualmente esta técnica nos ofrece información del interior del cuerpo, proporcionando imágenes que sirven para conocer mejor la anatomía humana y también para detectar lesiones y enfermedades.

El esqueleto está formado por todos los huesos del cuerpo. 

El esqueleto es un armazón que da forma a nuestro cuerpo, nos permite mantener la postura, interviene en el movimiento y protege órganos delicados, como el cerebro, la médula espinal y el corazón.

Los huesos y las articulaciones

Los huesos son órganos rígidos y resistentes que contienen sustancias minerales como el calcio. A pesar de su aspecto rígido, los huesos son órganos vivos que crecen y cuyas células necesitan nutrientes.

En nuestro cuerpo tenemos tres tipos de huesos diferentes: planos, largos y cortos.

Los extremos de muchos huesos del esqueleto están cubiertos de cartílago, que es un tejido mucho más flexible y blando que el tejido óseo que forma los huesos. También hay cartílago en otras zonas de nuestro cuerpo, como la nariz y las orejas. 

Los huesos del esqueleto se unen entre sí mediante las articulaciones. La rodilla y el hombro son articulaciones móviles y los huesos permanecen unidos mediante los ligamentos. También hay articulaciones, como las que unen los huesos del cráneo, que no permiten el movimiento entre los huesos que las forman. 

Los huesos del esqueleto

Nuestro esqueleto está formado por más de 200 huesos distribuidos por el cuerpo en tres zonas: cabeza, tronco y extremidades.
 

• Huesos de la cabeza. En la cabeza tenemos los huesos del cráneo y los huesos de la cara. Los huesos del cráneo son planos y curvos y su función es proteger el cerebro. 

• Las costillas protegen el corazón, los pulmones, el estómago y el hígado.
• La columna vertebral está formada por 33 huesos, llamados vértebras. Estos huesos protegen la médula espinal.

• Huesos de las extremidades. En los brazos y en las piernas tenemos huesos largos como el húmero y el fémur. 
  En las manos y en los pies tenemos muchos huesos pequeños, las falanges. 

Los músculos son órganos elásticos, es decir, pueden estirarse y encogerse y después recuperan su forma y su tamaño anterior.

Los músculos son unos órganos que se unen a los huesos y hacen que estos se muevan.

La musculatura esquelética

Hay músculos que recubren distintos órganos de nuestro cuerpo y otros, los músculos esqueléticos, que realizan el movimiento del esqueleto. Estos se unen a los huesos mediante los tendones.

• Músculos de la cabeza. Los músculos de la cabeza son planos. Nos permiten, por ejemplo, gesticular, masticar y hablar.
• Músculos del tronco. En el tronco hay músculos planos y grandes. Nos permiten, por ejemplo, girar y doblar la cintura.
• Músculos de las extremidades. Muchos músculos de las extremidades son fusiformes, es decir, tienen forma alargada. Nos permiten mover los brazos, las piernas, las manos y los pies. 

La musculatura esquelética y el esqueleto forman el aparato locomotor. Este aparato produce el movimiento mediante el trabajo conjunto de los músculos y de los huesos. 

El aparato locomotor realiza los movimientos que ordena el sistema nervioso gracias a la capacidad de los músculos para variar su tamaño.

Los músculos reciben órdenes del cerebro o de la médula espinal mediante los nervios que llegan hasta ellos. Cuando un músculo recibe una orden, se contrae, es decir, disminuye de tamaño y tira de los huesos a los que está unido. Después, cuando el músculo se relaja, recupera su tamaño original y los huesos vuelven a la posición anterior.

El movimiento del esqueleto se produce gracias a sus articulaciones móviles. A menudo, en el movimiento de una articulación participan dos músculos llamados antagonistas, que realizan movimientos opuestos.

Por ejemplo, en la articulación del codo, el bíceps y el tríceps son músculos antagonistas. Cuando uno de ellos está contraído, el otro está relajado y viceversa. 

Lesiones del aparato locomotor

Algunas de las lesiones más frecuentes de los huesos, músculos y articulaciones son:

• Las fracturas. Se producen por la rotura de un hueso, que puede partirse o astillarse. El tratamiento más habitual consiste en colocar una escayola o una tablilla que mantiene el hueso en la posición correcta hasta que se repara. Si la fractura es complicada, se pueden colocar clavos o placas metálicas.
• Los esguinces. Ocurren cuando los ligamentos se inflaman debido a una torcedura. Son frecuentes en los tobillos, las rodillas y las muñecas.
• Las contracturas musculares. Consisten en la contracción involuntaria y mantenida de un músculo. Ocurren cuando se realiza un esfuerzo excesivo con un músculo o se mantiene mucho tiempo una postura inadecuada. 

La dieta saludable

Cuando somos niños y adolescentes, nuestros huesos están creciendo y para ello el calcio y el fósforo son esenciales; por eso es importante consumir alimentos que nos aporten estos dos elementos. 

Para que el calcio se fije en los huesos y así se fortalezcan, es necesaria la vitamina D. Su falta produce una enfermedad llamada raquitismo. Hay dos formas de conseguir esta vitamina:

• La exposición al sol. Cuando estamos al aire libre, la radiación solar hace que podamos obtener esta vitamina.
• La dieta. La vitamina D está presente en alimentos como las sardinas, la leche y los huevos.

El cerebro necesita nutrientes como la glucosa para poder desarrollar sus funciones. Por eso en la dieta no pueden faltar los alimentos como el azúcar, las patatas, las legumbres, los cereales y los alimentos derivados de los cereales, como el pan, las galletas o la pasta.

El ejercicio físico

El ejercicio físico refuerza y da elasticidad a los ligamentos y fortalece nuestros músculos. 

Cuando hacemos deporte podemos evitar lesiones si realizamos siempre un buen calentamiento antes de empezar y hacemos estiramientos al terminar. 

Además, el ejercicio nos ayuda a relacionarnos con los demás, a compartir aficiones y hace que nos encontremos mejor y más activos.

La importancia de una buena postura

La espalda está sostenida por la columna vertebral con ayuda de varios músculos. Algunas posturas hacen que forcemos la columna y los músculos de la espalda, lo que puede provocar dolor. Por ello, es importante prestar atención a nuestra postura.

A veces no somos conscientes del tiempo que pasamos en una determinada postura; por ejemplo, sentados en la silla del colegio o delante del ordenador. Cuando cogemos o trasladamos objetos, nos sentamos, caminamos o permanecemos de pie, debemos ser conscientes de nuestra postura para prevenir deformaciones y lesiones. Una mala postura contrae nuestros músculos, fuerza la posición de los huesos y puede causar dolor y daños, principalmente en la columna vertebral y las articulaciones.