4. El medio natural de Asia
Asia es el continente más extenso (44,5 millones de km2 ) y posee las montañas más elevadas del mundo. La cordillera de los Urales separa Europa de Asia. Los mares y océanos que bañan este continente son el Ártico, por el norte, el Pacífico por el este, el Índico por el sur y el Mediterráneo por el oeste.
4.1. El relieve y las aguas
El Himalaya tiene una elevada sismicidad y es la principal cordillera del continente asiático. En ella se encuentra el pico Everest, de 8 848 m, que es el punto más elevado de la Tierra. Los montes Altai y Tien Shan separan China de las llanuras de Siberia y Mongolia, y tambien abundan altas mesetas, como las del Tibet, Irán y Anatolia (Turquía).
Las islas de la zona oriental constituyen una de las principales áreas volcánicas en el mundo, conocida como el «cinturón de fuego del Pacífico» (Fujiyama, en Japón; Apo, Mayón y Pinatubo, en Filipinas; Krakatoa, Merapi y Tambora, en Indonesia).
Asia posee numerosas penínsulas (de Anatolia, Arábiga, del Indostán, de Malaca, de Corea, de Kamchatka), muchas islas de gran tamaño (Borneo, Sumatra, Java, Ceilán, Formosa o Taiwán y Chipre) y archipiélagos (como los de Filipinas y Japón).
Los ríos asiáticos se hallan entre los de mayor longitud y caudal en el mundo: en el océano Glacial Ártico desembocan el Obi, el Yenisei y el Lena; en el Pacífico, el Amur, el Huang Ho, el Chang Jiang y el Mekong; en el Índico el Ganges, el Indo, el Éufrates y el Tigris.
Ente los lagos destacan el mar Caspio (el mayor lago del mundo), el lago Baikal (que es el más profundo y la mayor reserva líquida de agua dulce) y el mar de Aral, (actualmente casi desecado por la intervención humana), todos ellos en Siberia, y el mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra (416 m por debajo del nivel del mar), al que va a desembocar el río Jordán.
Ríos y lagos
Longitud/superficie
Obi
3650 km
Yenisei
4093 km
Lena
4400 km
Amur
2874 km
Huang Ho
5464 km
Chang Jiang
6300 km
Mekong
4350 km
Ganges
2510 km
Indo
2900 km
Mar Caspio
386400 km2
Lago Baikal
31500 km2
4.2. Climas y biogeografía
Los climas de Asia se ven determinados por su gran masa continental, la ausencia de mares en el oeste, donde los Urales la separan de Europa y la escasa influencia del Ártico.
Por otro lado, la barrera del Himalaya y otras cordilleras impiden la llegada de vientos húmedos desde el Índico. Las corrientes de Kuro Shivo (cálida) y Oya Shivo (fría) bañan las costas pacíficas.
De norte a sur se pasa de un clima polar a un clima continental extremo, a zonas de clima de montaña, al tropical seco y finalmente a grandes áreas de desierto (Arabia, Gobi, Takla Makán, Thar).
En el sudeste asiático destaca el clima tropical lluvioso y el tropical monzónico, afectado por los vientos monzones. En China y Japón se desarrolla el clima chino, en Indonesia el clima ecuatorial, y el clima mediterráneo en las costas bañadas por ese mar.
CLIMA
TEMPERATURAS
PRECIPITACIONES
VEGETACIÓN
FAUNA
Polar
<0 ºC
Escasas. Nieve
Tundra (hierba y matorral)
Oso polar, renos, focas, zorro ártico, aves (en verano)
Continental
TMA -10-10 ºC
Gran amplitud térmica
300-800 mm
Todo el año
Taiga (abeto, abedul, etc.)Estepa
Oso, lobo, ciervo, rapaces, camello, caballo
Mediterráneo
TMA 7-20 ºC
Amplitud térmica media
300-700 mm
Sequía estival
Bosque (pino, cedro) y matorral
Zorro, lince, lobo
Ecuatorial
TMA >20 ºC
Escasa amplitud térmica
>1500 mm
Todo el año
Selva
Orangután, mono y serpiente
Tropical-monzónico
TMA 20-25 ºC
Escasa amplitud térmica
1500-4000 mm
Lluvias en verano
Bosque (jungla)
Tigre, rinoceronte indio, elefante, ciervo, cobra
Chino
TMA 15-25 ºC
Amplitud térmica media
800-1500 mm
Lluvias en verano
Bosque (bambú)
Oso panda
Desértico y semidesértico
Gran amplitud térmica
>100 mm
100-300 mm
Matorral y arbustos espinosos
Dromedario, órix, halcón
De montaña
Disminución con la altitud
200-2000 mm Nieve
Prados alpinos
Yak, leopardo de las nieves
Observa, analiza e interpreta
Investiga