Los paralelos y los meridianos forman una red geográfica imaginaria, en forma de cuadrícula, que nos permite establecer la posición exacta de cualquier lugar en el mundo.
La parte más ancha de la Tierra forma un círculo imaginario, denominado ecuador, cuya longitud es de 40 075 km. El ecuador divide nuestro planeta en dos mitades iguales o hemisferios, palabra que significa «media esfera». La mitad superior es el hemisferio norte o boreal, y la mitad inferior, el hemisferio sur o austral.
El ecuador es el paralelo 0. A partir de él hay 90 paralelos principales hacia el norte y otros 90 hacia el sur.
Algunos de estos paralelos son muy importantes. En el hemisferio norte se sitúan el trópico de Cáncer y el círculo polar ártico, y en el hemisferio sur, el trópico de Capricornio y el círculo polar antártico.
La zona situada entre el ecuador y los trópicos (zona intertropical) es de latitudes bajas; el área comprendida entre los trópicos y los círculos polares, de latitudes medias, y la zona localizada entre los círculos polares y los polos, de latitudes altas.
El meridiano 0 o meridiano de Greenwich, que debe su denominación a un observatorio británico situado en Londres, es el que se toma como punto de referencia
A partir de él existen 180 meridianos principales hacia el este y otros 180 hacia el oeste que determinan la longitud: este y oeste.
Actividad 12
Observa el mapa.
Actividad 13
Consulta un mapa físico de España que encontrarás en tu libro e indica en qué latitud se encuentra el punto situado más al norte de la península ibérica y el ubicado más al sur.
Actividad 14
Consulta ahora un mapamundi político que encontrarás en el recurso Anexo cartográfico y señala en qué hemisferio se encuentran las siguientes ciudades: Moscú, Camberra, Barcelona y Pretoria.
Actividad 15
Imprime un mapamundi político mudo que encontrarás en el recurso Mapas mudos, y sitúa las coordenadas que se indican a continuación.
Actividad 16
Localiza en un atlas las ciudades que acabas de situar en las coordenadas anteriores. A continuación, rotula el mapamundi mudo con el nombre de cada ciudad y sus coordenadas.
Actividad 17
¿Qué relación tienen los paralelos con la latitud? ¿Y los meridianos con la longitud?
Actividades de refuerzo: Líneas terrestres imaginarias
Imprime esta lámina y colorea de azul el hemisferio norte y de amarillo el hemisferio sur. Luego, sitúa donde corresponda los siguientes nombres: Polo Norte, Polo Sur, ecuador, meridiano de Greenwich, trópico de Cáncer, trópico de Capricornio, círculo polar ártico y círculo polar antártico.
Actividades de refuerzo: Coordenadas geográficas
Busca en un atlas a qué país pertenece cada una de las ciudades señaladas en el mapa e indica sus coordenadas aproximadas.
