En el siglo XVIII la Ilustración cuestionó los fundamentos del Antiguo Régimen y, en apenas unas décadas, contribuyó decisivamente a su crisis.
Las raíces de la Ilustración se encuentran en las ideas de Hobbes y Locke pero también en el empirismo, una corriente filosófica del siglo XVII que consideraba la experiencia como única fuente de conocimiento.
El pensamiento ilustrado se sostuvo sobre los siguientes principios: la fe en la razón, la afirmación de la utilidad del conocimiento, la defensa de la libertad de pensamiento y la búsqueda de la felicidad.
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Fe en la razón
El pensamiento racional era el único medio para llegar a la verdad y prevalecía sobre las creencias religiosas, costumbres y tradiciones. Por ese motivo, los ilustrados sometieron al juicio de la razón todas las ideas del Antiguo Régimen. El siglo XVIII también es conocido como el «Siglo de las Luces», que simbolizaban la razón. |
Utilidad del conocimiento
El conocimiento debía aplicarse a la realidad. Por tanto, el objetivo del saber humano era que resultara útil. |
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Libertad de pensamiento Las personas podían tener las ideas y creencias que desearan. La tolerancia era un principio básico de los ilustrados, que se definían a sí mismos como «librepensadores». |
Búsqueda de la felicidad Los individuos debían buscar la felicidad, y para lograrla era imprescindible la educación, sobre todo la de las élites o minorías selectas y dirigentes. |
(1694-1778). Admirador del sistema político británico, este escritor francés contribuyó a difundir por Europa las ideas de libertad de conciencia y tolerancia. En su obra Cartas filosóficas (1734) defendió las libertades de expresión y pensamiento, así como la desaparición de prácticas inhumanas como la tortura. Fue muy crítico con la sociedad de su época, especialmente con las creencias religiosas. Políticamente, fue partidario del gobierno de las élites.
La Ilustración ejerció una notable influencia en Europa y en las colonias americanas, donde contribuyó a crear un caldo de cultivo ideológico en el que, posteriormente, se fundamentaría la lucha por la independencia de estos territorios.
En la difusión de los principios del pensamiento ilustrado tuvieron una gran importancia los siguientes medios:
Pero, sin duda, la publicación más representativa de la Ilustración fue la Enciclopedia, un compendio de todos los saberes de la época que se editó en Francia yalcanzó un gran éxito en toda Europa. En ella escribieron artículos y entradas autores con diferentes perfiles: filósofos como Rousseau y Voltaire, matemáticos como D'Álembert y economistas como Turgot.
Actividad 20
Elabora un comentario de este texto. Sigue las indicaciones del apartado Técnicas del historiador de la unidad 2.
Actividad 21
Investiga y prepara una exposición oral sobre la Enciclopedia teniendo en cuenta estas indicaciones:
Actividad 22
Teniendo en cuenta las principales ideas de la Ilustración, relaciona cada una de ellas con las siguientes frases:
