Abans de començar

• Els éssers humans som consumidors de tots els ecosistemes on vivim. N’obtenim éssers vius, minerals, energia…

• Les activitats humanes alteren els ecosistemes perquè sobreexplotem els recursos naturals, perquè els ocupem i en destruïm el medi natural i perquè els contaminem.
• Aquestes accions produeixen la pèrdua de biodiversitat i d’espais naturals.
• Per protegir el planeta, hem d’explotar els recursos de forma racional, protegir amb lleis els espais naturals, protegir i recuperar espècies en perill d’extinció i reduir la contaminació.

1.1 L'equilibri en els ecosistemes

En un ecosistema, tots els elements estan relacionats; és a dir, depenen els uns dels altres.

Mentre no es produeixin canvis bruscos no habi­tuals en els elements de l'ecosistema, aquest es manté en equilibri.

En resum, podem dir que un ecosistema està en equilibri si es compleixen les condicions següents:

• No es produeixen grans canvis en les condicions ambientals: el clima, la disponibilitat d'aigua, etc.
• El nombre de poblacions que hi habiten es manté constant.
• Les poblacions estan perfectament adaptades als factors ambientals.

• Energies renovables. En són exemples l'energia solar, l'energia hidràulica, l'energia geotèrmica, l'energia eòlica i l'energia de la biomassa.

2.2 Serveis de regulació

Els ecosistemes equilibren el funcionament del planeta, perquè intervenen en la regulació del clima, de les inundacions, de les malalties...

2.3 Serveis culturals

Els ecosistemes representen un patrimoni natural i cultural, i contribueixen al benestar psicològic i social de l'ésser humà.

3.1 Els impactes i les causes

Com ja has estudiat, els ecosistemes estan sotmesos a canvis constants: alguns de naturals i d'altres a causa de la intervenció humana; els segons s'anomenen impactes ambientals.

Cada vegada som més les persones que vivim al planeta, fet que representa que la demanda d'aliments, de recursos i d'espai és cada vegada més gran.

Aquest fet es tradueix en una pèrdua d'espais naturals, que són alterats i transformats per satisfer les necessitats creixents dels éssers humans.

D'altra banda, el model de desenvolupament que predomina al món es basa en la idea que la qualitat de vida és millor si es consumeix més. Aquest model produeix desequilibris en els ecosistemes i en la societat.

3.2 L'alteració dels ecosistemes

Les causes

L'alteració dels ecosistemes es produeix quan ocupem, contaminem o destruïm espais naturals. Aquestes en són les causes:

• La construcció excessiva de vies de comunicació, com carreteres i vies fèrries, i la urbanització desmesurada.
• La contaminació del sòl, de l'aigua i de l'aire.
• La tala massiva d'arbres per dedicar el terreny al cultiu.
• Els incendis, que devasten milers d'hectàrees de bosc cada any.

Els impactes

L'alteració dels ecosistemes comporta les conseqüències següents:

• Una pèrdua o reducció dels serveis que habitualment ens propor­cionen (serveis d'aprovisionament, de regulació i culturals).
• Una pèrdua de biodiversitat, perquè posa en risc la supervivència de les espècies que hi habiten.
• La destrucció de boscos, causada pels incendis, fa que la terra quedi desprotegida i, per tant, és més fàcil que s'erosioni, fet pel qual pot iniciar-se un procés de desertització.

3.3 L'extinció d'espècies

A part de l'extinció d'espècies per causes naturals, a la Terra es produeixen extincions d'algunes espècies, causades, principalment, per les actuacions humanes següents:

• La sobreexplotació dels recursos, que s'esdevé quan extraiem del medi tal quantitat de recursos i a tanta velocitat que no els deixem regenerar. La caça i la pesca en són exemples, així com la tala massiva de boscos, el pasturatge excessiu...
• La destrucció i l'alteració dels ecosistemes, a causa de la contaminació, dels incendis forestals, de la construcció innecessària, etc.
• La introducció d'espècies foranes en els ecosistemes, que desplacen les autòctones, és a dir, les que s'han originat al lloc on habiten.

4.1 Mesures per reduir els impactes ambientals

Mesures per reduir l’alteració dels ecosistemes

Per evitar l'alteració dels ecosistemes, s'han de crear espais protegits, reduir la contaminació, prevenir els incendis, etc.

Mesures per reduir l'extinció d'espècies

Per evitar la desaparició d'espècies, és necessari:

• Explotar els recursos de forma sostenible, perquè puguin regenerar-se.
• Prohibir la caça i la recol·lecció de certes espècies.
• Dur a terme programes de cria en captivitat d'espècies amenaçades (que es fan en centres especialitzats, on es reprodueixen i es crien aquestes espècies per després reintroduir-les al medi on habiten).

Mesures per evitar la pèrdua de sòl

Per evitar la destrucció del sòl, s'han de prendre aquestes mesures:

• Impedir les tales i les desforestacions, així com la crema de residus procedents de l'agricultura.
• Evitar l'ús de productes químics que contaminen el terreny.
• Utilitzar tècniques de cultiu adequades.
• Fertilitzar els sòls per retornar-los els nutrients perduts.

4.2 El desenvolupament sostenible

Per aconseguir un model de desenvolupament sostenible és necessari el compromís de totes les nacions del planeta a través d'acords internacionals, però també cal la responsabilitat ciutadana.

Com a ciutadans, podem col·laborar en la conservació del medi ambient si reduïm el consum energètic domèstic. Això és possible si estalviem aigua, si disminuïm la quantitat de residus i col·laborem en el reciclatge, si respectem els espais naturals, etc.

Hem de tenir en compte que la suma de moltes accions petites comporta importants efectes a escala global.