¿Lo sabías?
A orillas del río Nilo, en el noreste de África, surgió una civilización fascinante. Hoy podemos conocer su historia y su cultura gracias al trabajo de los egiptólogos.
Durante el verano, el río experimenta una crecida debido a las lluvias torrenciales que recibe en su curso alto.
El mar Mediterráneo, al norte, y el desierto que lo rodea protegieron a Egipto, en cierta medida, del asalto de enemigos exteriores.
A lo largo del IV milenio a. C., las aldeas neolíticas del valle del Nilo realizaron obras hidráulicas (canales y diques) con el fin de aprovechar sus aguas para la agricultura y crecieron hasta convertirse en ciudades.
La historia de Egipto es muy larga (casi tres mil años), por lo que se divide en cuatro grandes etapas: el Imperio Antiguo, el Imperio Medio, el Imperio Nuevo y la Baja Época.
El soberano de Egipto, que recibía el título de faraón y era considerado un dios, concentraba todo el poder político y religioso. Gobernaba con ayuda de funcionarios —como los visires (o ministros) y nomarcas (gobernadores de las provincias, llamadas nomos)—, sacerdotes y jefes militares.
El cargo de faraón se transmitía a miembros de una misma familia o dinastía. Hasta la conquista de este territorio por Alejandro Magno, en el siglo IV a. C., en Egipto se sucedieron 31 dinastías.
En el período Tinita, llamado así por su capital, Tinis, se produjo una primera unificación. Durante el Imperio Antiguo, la capital se estableció en Menfis.
La principal obra de esta etapa de la historia de Egipto fue la construcción de las pirámides de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos cerca de la capital.
El Imperio Antiguo concluyó debido a una serie de revueltas internas y luchas entre nomarcas.
En el siglo XXI a. C., Egipto volvió a unificarse, iniciándose así el Imperio Medio. La capital se trasladó a Tebas y se emprendió la expansión por tierras del sur (Nubia).
Esta etapa concluyó cuando Egipto fue invadido por un pueblo de origen asiático: los hicsos. Este pueblo creó sus propias dinastías y estableció su capital en Avaris, sobre el delta del Nilo.
El Imperio Nuevo se inició cuando el faraón de Tebas expulsó a los hicsos. De esta época son la reina Hatshepsut y los faraones Akenatón (Amenofis IV) y su esposa Nefertiti, Tutankamón, Ramsés II (famoso por luchar contra los hititas en la batalla de Qadesh, Siria) y Ramsés III (derrotó a los Pueblos del Mar cuando intentaron invadir Egipto).
Los faraones fueron enterrados en el valle de los Reyes.
Durante la Baja Época, Egipto se fragmentó y fue invadido por nubios, asirios y persas. En el año 332 a. C. fue conquistado por el macedonio Alejandro Magno y gobernado por la dinastía ptolemaica. La cultura egipcia se mezcló con la griega y la capital se trasladó a Alejandría. Cleopatra VII fue la última reina de Egipto, que en el año 30 a. C. se convirtió en provincia de Roma.
Paleta de Narmer. El primer rey del Egipto unificado golpea a sus enemigos.
¿Lo sabías?
En el antiguo Egipto, tanto los reyes como los dioses llevaban coronas como símbolo de su poder. Por esta razón, a las coronas se les rendía un culto especial, sobre todo a la corona blanca y la corona roja, que representaban las dos regiones en las que se dividía Egipto (Alto y Bajo Egipto).A la corona doble —formada por una corona blanca dentro de una roja— se le atribuía una fuerza mágica con la que se garantizaba la unión del Alto y Bajo Egipto.
Actividad 19
Fíjate en la línea del tiempo de esta página: ¿cuántos años duró la historia del antiguo Egipto desde su primera unificación hasta su conquista por Roma?
Actividad 20
Analiza ahora la paleta de Narmer. ¿Qué corona lleva el primer rey de Egipto? ¿Qué representa el hombre arrodillado a sus pies? ¿Qué similitudes y diferencias encuentras entre esta imagen y la representación de Ramsés II en la batalla de Quadesh? ¿Y con respecto a la estela de Naram-Sim?
Actividad 21
Descarga el mapa del antiguo Egipto. Señala en él el territorio que ocupaban el Alto y el Bajo Egipto y las ciudades más importantes.
Actividad 22
¿En qué se diferenciaba el cargo de faraón, en Egipto, y el de patesi, en Sumer?
Actividad 23
Compara las líneas del tiempo de Mesopotamia y Egipto, y escribe una breve redacción en la que expongas tus conclusiones.
Refuerzo: Egipto. Medio geográfico
Descarga el mapa y pinta de azul el recorrido del Nilo y de verde el valle de este río.