Se entiende por materia todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio, es decir, todo aquello que podemos encontrar en el universo, ya sea algo visible, como una piedra, o no visible para nuestros ojos, como el aire.
Si observamos todo aquello que nos rodea, nos daremos cuenta de que la materia ordinaria se puede encontrar en tres estados: sólido (como nuestra mesa), líquido (como la tinta del bolígrafo con el que escribimos) y gaseoso (como el aire que respiramos).
Los estados de la materia poseen propiedades diferentes entre sí, lo que les hace tener comportamientos muy distintos.
Alguna vez habrás visto una bola de plasma, o quizás tengas en tu casa una televisión de plasma. El plasma se considera el cuarto estado de la materia, y se genera al haber sido sometida a temperaturas elevadísimas. Tal vez no hayas oído hablar mucho de él, porque no es habitual encontrarlo de forma natural en la Tierra, pero en el universo sin embargo casi toda la materia se encuentra en este estado. Por ejemplo, es el componente principal del núcleo de las estrellas.
Estado sólido
El cubo no cambiará de forma ni de masa, aunque lo pongamos en otro recipiente.
Lo mismo ocurre con su volumen: siempre será igual.
Estado líquido
El agua cambiará de forma si la pasamos de un recipiente a otro diferente.
Sin embargo, su masa y su volumen no variarán, de manera que si teníamos un litro al principio, seguirá siendo así en todo momento.
Estado gaseoso
El aire contenido en estos globos, como ocurre con todos los gases, además de tener masa ocupa un cierto volumen.
Tanto su volumen como su forma dependerán del recipiente que lo contenga.
En la siguiente tabla se resumen las propiedades más importantes:
| Estado sólido | Estado líquido | Estado gaseoso |
|---|---|---|
| Masa fija | Masa fija | Masa fija |
| Forma invariable | Forma variable | Forma variable |
| Volumen constante | Volumen constante | Volumen variable |
| No se pueden comprimir | No se pueden comprimir | Fáciles de comprimir |
| Son impenetrables | Son penetrables | Son penetrables |
Como habrás observado, tanto los líquidos como los gases adoptan la forma del recipiente que los contiene. Sin embargo, únicamente los gases ocupan todo el volumen del recipiente en el que se encuentran (lo que queda demostrado si abrimos un frasco de colonia en un extremo de la clase: al cabo de un breve período de tiempo, percibiremos el olor en cualquier punto de la habitación).
Actividad 1
¿Hay alguna propiedad que se repita en los tres estados de la materia?
Actividad 2
¿En cuál de los tres estados de la materia se espera mayor densidad? ¿Y en cuál menor?
