Lee y comprende el problema 

• Busca en el diccionario el significado de las siguientes palabras: 
  microscopio – biólogo – astrónomo 

• ¿Cuántos siglos pasaron desde que Robert Hooke descubriera las células en el corcho hasta que se desarrolló la teoría celular? 

• ¿Dónde aparece por primera vez la palabra célula? ¿Por qué se usa el nombre de célula? 

• Describe el microscopio utilizado por Robert Hooke. 

• EXPRESIÓN ORAL. ¿En qué tema te gustaría investigar? Explica por qué te parece interesante. 

El tamaño y la forma de las células

El tamaño de las células no guarda relación con el tamaño de los seres vivos. Es decir, los seres vivos muy grandes no tienen células más grandes que las de los seres vivos pequeños.

La mayoría de las células son microscópicas, su tamaño es tan pequeño que para poder observarlas necesitaremos un microscopio, por ejemplo los glóbulos rojos, los glóbulos blancos o los espermatozoides. La unidad que se utiliza para medir estas células es la micra, que equivale a una milésima de milímetro:

1 micra = 0,001 mm

Algunas células pueden verse a simple vista, como algunos huevos de aves, que pueden alcanzar varios centímetros, o las células nerviosas que recorren el cuello de la jirafa, que superan el metro de longitud.

La forma de las células también es muy variada: hay células en forma de disco, como los glóbulos rojos; esféricas, como los glóbulos blancos o los óvulos; estrelladas, como las neuronas; o en forma poliédrica, como la de las plantas.

Las bacterias son unicelulares.

Organización de la materia

En los seres pluricelulares las células se organizan en varios niveles.

Los células que realizan la misma función forman los tejidos. Por ejemplo, el tejido muscular, el tejido nervioso o el tejido óseo. Hay tejidos que se unen para funcionar conjuntamente, formando los órganos. Por ejemplo, el estómago, el ojo o los músculos y los huesos. A su vez, hay órganos que trabajan de forma coordinada para realizar un trabajo, formando sistemas y aparatos. Por ejemplo, el sistema muscular, el sistema nervioso, el aparato locomotor o el aparato excretor. La unión de todos los aparatos y sistemas forman los organismos, es decir, a un ser vivo completo capaz de realizar sus funciones vitales. Por ejemplo, un gato o un rosal. 

Las partes de una célula

En una célula se puede distinguir la membrana, el citoplasma y el núcleo.

La membrana es una cubierta que rodea la célula, la protege y la separa del exterior. A través de ella pasan los nutrientes y salen las sustancias de desecho.

El citoplasma constituye la mayor parte de la célula. Está formado por agua con numerosas sustancias disueltas y también contiene los orgánulos, que desempeñan diferentes funciones. Algunos de los orgánulos son: 

• Mitocondrias: se encargan de que la célula obtenga energía.
• Vacuolas: almacenan diversas sustancias.
• Cloroplastos: contienen clorofila. Son los encargados de realizar la fotosíntesis.

El núcleo es la parte que controla y dirige el funcionamiento de la célula. Además, es en este lugar donde se encuentra el material hereditario (ADN).

Las partes principales de una célula son la membrana, el citoplasma y el núcleo. En el citoplasma se encuentran algunos orgánulos, como mitocondrias, vacuolas y cloroplastos. 

Tipos de células

Podemos distinguir dos tipos principales de células: las procariotas y las eucariotas.

Las células procariotas son las células más sencillas y de menor tamaño que existen. En ellas se distinguen la membrana y el citoplasma.

En el citoplasma se encuentran diferentes orgánulos y el material hereditario (ADN).

Las bacterias son todas procariotas y son considerados los primeros seres vivos en aparecer en nuestro planeta. Las bacterias son los seres de vida libre más pequeños y numerosos que existen, ya que se encuentran en todas las partes: en un trozo de carne, en la fruta, en la saliva, en el aire, en el mar, dentro de las rocas, en el tubo digestivo de los animales... Algunas bacterias emplean para moverse un filamento alargado, llamado flagelo.

Aunque algunas bacterias causan enfermedades, como la neumonía o la tuberculosis, y la mayoría son beneficiosas. Entre ellas se encuentran las que se encargan de descomponer los restos de plantas y animales. 

Las células eucariotas son de mayor tamaño y complejidad que las procariotas, ya que en su estructura se distinguen la membrana, el citoplasma y el núcleo.

En el citoplasma se encuentran diferentes orgánulos (vacuolas, mitocondrias, cloroplastos...) y en el núcleo está el material hereditario (ADN).

Los protozoos, las algas, los hongos, las plantas y los animales están formados por células eucariotas.

Las células eucariotas, a su vez, pueden ser animales o vegetales.

Las principales diferencias entre células animales y vegetales son las siguientes:

• Además de la membrana, las células vegetales tienen una pared celular que está formada por celulosa, lo que les otorga una mayor consistencia.
• Las células vegetales tienen cloroplastos en el citoplasma, con los que realizan la fotosíntesis, mientras que las células animales no tienen cloroplastos.
• Las células animales tienen más cantidad de mitocondrias y menor cantidad de vacuolas. Las vacuolas de las células vegetales son grandes, incluso en algunas una vacuola se desarrolla mucho y ocupa gran parte del citoplasma.
• En general, las células vegetales son más grandes que las animales. Además, las vegetales suelen tener forma más regular (poliédrica) mientras que las animales tienen formas más variadas (esférica, alargada, estrellada, plana...).