El término telecomunicación, proveniente del prefijo griego tele, «distancia», alude a la transmisión de información entre lugares muy alejados entre sí.
Para transmitir un mensaje, necesitamos una vía o canal de transmisión. Por ello, hablamos de canales de voz, canales de datos, de televisión, etcétera. Observa que, en un mismo medio (por ejemplo, la atmósfera), pueden existir varios canales a la vez (emisoras de radio, de televisión, canales de voz...).
Sin lugar a dudas, la comunicación es el factor esencial en el desarrollo evolutivo y social del ser humano. Tanto es así, que en la actualidad la información es considerada como el bien económico más importante.
La difusión universal, rápida, barata y sin fallos de la información es hoy en día uno de los retos tecnológicos a los que se dedica gran parte del esfuerzo en investigación.
Cuando logramos transferir información de manera que afecte a una gran cantidad de personas situadas en lugares muy alejados utilizando, incluso, distintos canales de transmisión intercomunicados, decimos que hemos creado una red de comunicación.
| Características de los sistemas de información | Antes de la aparición de la electricidad | Tras la aparición de la electricidad |
|---|---|---|
| Alcance | Muy reducido | Amplio |
| Posibilidad de errores | Alta | Baja |
| Cantidad de información | Poca | Mucha |
| Canales | Señales visuales y sonoras | Señales eléctricas |
Las señales eléctricas pueden ser, a su vez, analógicas o digitales.
Señal analógica
Aquella que varía de forma continua en el tiempo (movimiento ondulatorio), por lo que puede ser susceptible de ser distorsionada (ruido). Si esto ocurre, se producen pérdidas de información de difícil recuperación.
Señal digital
Aquella cuyos valores no son continuos, sino discretos. Normalmente se trata de una combinación de ceros y unos que representan datos y números (dígitos, de ahí su nombre). La información perdida por ruido en estas señales es de más fácil recuperación.
Actividad 1
Utilizando una flauta o mediante silbidos, ¿se podría utilizar un canal de comunicación que emplease señales analógicas?
Actividad 2
Haz un pequeño esquema de los tipos de señal y sus propiedades.
