El Himalaya tiene una elevada sismicidad y es la principal cordillera del continente asiático. En ella se encuentra el pico Everest, de 8 848 m, que es el punto más elevado de la Tierra. Los montes Altai y Tien Shan separan China de las llanuras de Siberia y Mongolia, y tambien abundan altas mesetas, como las del Tibet, Irán y Anatolia (Turquía).
Las islas de la zona oriental constituyen una de las principales áreas volcánicas en el mundo, conocida como el «cinturón de fuego del Pacífico» (Fujiyama, en Japón; Apo, Mayón y Pinatubo, en Filipinas; Krakatoa, Merapi y Tambora, en Indonesia).
Asia posee numerosas penínsulas (de Anatolia, Arábiga, del Indostán, de Malaca, de Corea, de Kamchatka), muchas islas de gran tamaño (Borneo, Sumatra, Java, Ceilán, Formosa o Taiwán y Chipre) y archipiélagos (como los de Filipinas y Japón).
Los ríos asiáticos se hallan entre los de mayor longitud y caudal en el mundo: en el océano Glacial Ártico desembocan el Obi, el Yenisei y el Lena; en el Pacífico, el Amur, el Huang Ho, el Chang Jiang y el Mekong; en el Índico el Ganges, el Indo, el Éufrates y el Tigris.
Ente los lagos destacan el mar Caspio (el mayor lago del mundo), el lago Baikal (que es el más profundo y la mayor reserva líquida de agua dulce) y el mar de Aral, (actualmente casi desecado por la intervención humana), todos ellos en Siberia, y el mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra (416 m por debajo del nivel del mar), al que va a desembocar el río Jordán.
| Ríos y lagos | Longitud/superficie |
|---|---|
| Obi | 3650 km |
| Yenisei | 4093 km |
| Lena | 4400 km |
| Amur | 2874 km |
| Huang Ho | 5464 km |
| Chang Jiang | 6300 km |
| Mekong | 4350 km |
| Ganges | 2510 km |
| Indo | 2900 km |
| Mar Caspio | 386400 km2 |
| Lago Baikal | 31500 km2 |
Cordillera del Himalaya.
Orangutanes de Sumatra.
Por otro lado, la barrera del Himalaya y otras cordilleras impiden la llegada de vientos húmedos desde el Índico. Las corrientes de Kuro Shivo (cálida) y Oya Shivo (fría) bañan las costas pacíficas.
De norte a sur se pasa de un clima polar a un clima continental extremo, a zonas de clima de montaña, al tropical seco y finalmente a grandes áreas de desierto (Arabia, Gobi, Takla Makán, Thar).
En el sudeste asiático destaca el clima tropical lluvioso y el tropical monzónico, afectado por los vientos monzones. En China y Japón se desarrolla el clima chino, en Indonesia el clima ecuatorial, y el clima mediterráneo en las costas bañadas por ese mar.
| CLIMA |
TEMPERATURAS |
PRECIPITACIONES |
VEGETACIÓN | FAUNA |
|---|---|---|---|---|
| Polar | <0 ºC | Escasas. Nieve | Tundra (hierba y matorral) | Oso polar, renos, focas, zorro ártico, aves (en verano) |
| Continental | TMA -10-10 ºC Gran amplitud térmica |
300-800 mm Todo el año |
Taiga (abeto, abedul, etc.)Estepa | Oso, lobo, ciervo, rapaces, camello, caballo |
| Mediterráneo | TMA 7-20 ºC Amplitud térmica media |
300-700 mm Sequía estival |
Bosque (pino, cedro) y matorral | Zorro, lince, lobo |
| Ecuatorial | TMA >20 ºC Escasa amplitud térmica |
>1500 mm Todo el año |
Selva | Orangután, mono y serpiente |
| Tropical-monzónico | TMA 20-25 ºC Escasa amplitud térmica |
1500-4000 mm Lluvias en verano |
Bosque (jungla) | Tigre, rinoceronte indio, elefante, ciervo, cobra |
| Chino | TMA 15-25 ºC Amplitud térmica media |
800-1500 mm Lluvias en verano |
Bosque (bambú) | Oso panda |
| Desértico y semidesértico | Gran amplitud térmica | >100 mm 100-300 mm |
Matorral y arbustos espinosos | Dromedario, órix, halcón |
| De montaña | Disminución con la altitud | 200-2000 mm Nieve | Prados alpinos | Yak, leopardo de las nieves |
Actividad 15
Localiza un mapa físico del Anexo Cartográfico y contesta a las preguntas.
Actividad 16
Observa el mapa de climas y localiza en qué zonas se dan el clima continental y el de montaña. ¿Cómo es la vegetación y la fauna de estas zonas?
Actividad 17
Lee en la página web ¿Por qué el 90% de los terremotos suceden en el Cinturón del Pacífico? sobre los problemas que se derivan del vulcanismo que existe en el este de Asia. ¿Conoces algún acontecimiento antiguo o reciente que muestre la incidencia de este fenómeno en la vida de sus habitantes? Pon un ejemplo y compártelo con tus compañeros.
