3. LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS
Las coordenadas geográficas son el conjunto de líneas imaginarias que aparecen dibujadas en los globos terráqueos o en los mapas. Estas líneas se denominan paralelos y meridianos.
Los paralelos y los meridianos forman una red geográfica imaginaria, en forma de cuadrícula, que nos permite establecer la posición exacta de cualquier lugar en el mundo.
3.1. Los paralelos
La parte más ancha de la Tierra forma un círculo imaginario, denominado ecuador , cuya longitud es de 40 075 km. El ecuador divide nuestro planeta en dos mitades iguales o hemisferios , palabra que significa «media esfera». La mitad superior es el hemisferio norte o boreal , y la mitad inferior, el hemisferio sur o austral .
Los paralelos son circunferencias imaginarias paralelas al ecuador .
El ecuador es el paralelo 0 . A partir de él hay 90 paralelos principales hacia el norte y otros 90 hacia el sur.
Algunos de estos paralelos son muy importantes. En el hemisferio norte se sitúan el trópico de Cáncer y el círculo polar ártico , y en el hemisferio sur, el trópico de Capricornio y el círculo polar antártico .
La zona situada entre el ecuador y los trópicos (zona intertropical) es de latitudes bajas ; el área comprendida entre los trópicos y los círculos polares, de latitudes medias , y la zona localizada entre los círculos polares y los polos, de latitudes altas .
3.2. Los meridianos
El meridiano 0 o meridiano de Greenwich , que debe su denominación a un observatorio británico situado en Londres, es el que se toma como punto de referencia
A partir de él existen 180 meridianos principales hacia el este y otros 180 hacia el oeste que determinan la longitud: este y oeste .
Los meridianos forman semicírculos imaginarios que van de polo a polo .
Observa, analiza e interpreta
Sintetiza y relaciona