Las imágenes bizantinas 

Tarea inicial

1. La caída del imperio romano de Occidente se produjo el año 476. Entonces, ¿cuántos años perduró el imperio bizantino?

2. Infórmate en caso necesario antes de contestar: ¿qué significa que las imágenes son planas?

1. Busca la imagen de un santo y conviértela en un icono siguiendo las normas dadas con anterioridad.

Los historiadores fechan el final del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media en el año 476, cuando desapareció el imperio romano de Occidente. Recordemos cómo se llegó a esta situación.

 1.1  La ruptura de la unidad del imperio romano

Como ya sabes, los romanos crearon un gran imperio en torno al mar Mediterráneo gracias a las conquistas realizadas a partir del siglo III a.C. En su época de mayor extensión, bajo el emperador Trajano (98-117), sus fronteras llegaban, en Europa, hasta las islas británicas y los ríos Rin y Danubio; en Asia, hasta el río Tigris; y, en África, hasta el desierto del Sáhara.

En el año 395, el emperador Teodosio dividió el imperio en dos partes, para defenderlo mejor de las invasiones de los pueblos germánicos*: el imperio romano de Occidente, con capital en Roma, y el imperio romano de Oriente, con capital en Constantinopla.

 1.2  Los imperios de Oriente y de Occidente

Desde su división, cada parte del imperio siguió una evolución diferente.

• El imperio romano de Oriente, conocido después como imperio bizantino, sobrevivió a las invasiones germánicas y se mantuvo hasta el año 1 453.

• El imperio romano de Occidente desapareció en el año 476, cuando el jefe de uno de los pueblos germánicos, el hérulo Odoacro, depuso al último emperador romano, Rómulo Augústulo.

Este hecho, según los historiadores, representa el final del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media, un nuevo período histórico que se extiende hasta 1 453 (toma de Constantinopla por los turcos) o 1 492 (descubrimiento de América).

A partir del año 476, en los territorios del imperio romano de Occidente se establecieron diversos reinos germánicos. Entre ellos destacaron el reino franco, en la Galia, y el reino visigodo, en Hispania.

 1.3  El islam. Una nueva civilización

A partir del siglo VII, parte de los territorios del imperio bizantino y del antiguo imperio romano de Occidente fueron conquistados por los musulmanes, seguidores de una nueva religión predicada por Mahoma en el siglo VI.

Con ello, en el antiguo territorio del imperio romano pasaron a convivir y a enfrentarse durante siglos tres civilizaciones: la bizantina, en Oriente; la cristiandad católica, en Occidente, y la musulmana, a caballo entre Oriente y Occidente.

Rómulo Augústulo (461-511) ha pasado a la historia por ser el último emperador romano. Al año de su nombramiento, fue depuesto por los hérulos. Este hecho supuso la desaparición del imperio romano de Occidente y, con el tiempo, el surgimiento en su territorio de diversos reinos germánicos.

Entre los reinos germánicos destacaron el de los visigodos con Alarico II (A), el de los francos con Clodoveo (B) y el de los ostrogodos con Teodorico (C). El imperio romano de Oriente sobrevivió a las invasiones de los pueblos germanos hasta 1 453.

 Tareas para progresar 

 Comprender la realidad histórica

1. Contesta a estas preguntas:

a) ¿Qué fecha se toma como final del mundo antiguo y como inicio de la Edad Media?

c) ¿En qué se diferenció la evolución de los imperios romanos de Oriente y Occidente?

 Relacionar informaciones

2. Indica quiénes fueron los personajes siguientes y qué hecho histórico se relaciona con cada uno de ellos:

- Teodosio I

- Rómulo Augústulo

 Comprender el espacio

1. Con la ayuda de un atlas, escribe los países actuales que se incluían, en su totalidad o en parte, en el antiguo imperio romano.

1. Resuelve estas cuestiones:

- Cita los nombres de algunos reinos germánicos.

- Indica en qué países actuales se localizaron.

1. ¿Por qué países actuales se extendía el imperio bizantino?

 Tareas para progresar 

 Comprender la realidad histórica

1. Con la ayuda del eje cronológico, ordena en el tiempo estos acontecimientos de la historia de Bizancio:

a) conquista musulmana de Siria, Palestina y Egipto

b) Justiniano accede al poder; c) toma de Constantinopla por los turcos

d) los bizantinos conquistan el sureste de Hispania

e) los bizantinos son expulsados de Italia por los normandos.

2. Sitúa cada acontecimiento anterior en un período de la historia de Bizancio.

 Comprender el espacio

1. ¿Qué territorios conquistó Justiniano?

 3.1  El gobierno y la administración

El gobierno del imperio bizantino recaía en el emperador, que desde el siglo VII adoptó el título griego de basileus. El emperador concentraba todo el poder: gobernaba, dirigía la administración y el ejército, e intervenía en los asuntos de la Iglesia. Para gobernar, se ayudaba de numerosos funcionarios y de una legislación basada en el derecho romano, que fue recopilada y actualizada por Justiniano en un código: el Corpus Iuris Civilis.

La administración se organizó en extensas provincias, llamadas thémas, dirigidas por un jefe político y militar o strategos. En ellas desempeñaron un papel fundamental el ejército, que contaba con una poderosa caballería, y la armada.

 3.2  Las bases económicas y sociales

La economía bizantina se basaba en la agricultura. La mayoría de las tierras eran latifundios o grandes propiedades, que pertenecían a la nobleza y a los monasterios, y eran trabajadas por siervos.

La artesanía elaboraba artículos de lujo, como tejidos de seda, tapices, orfebrería, marfiles y esmaltes*. El comercio tuvo también una gran importancia, y se benefició de la estratégica situación de Constantinopla entre Europa y Asia y entre el mar Mediterráneo y el mar Negro. Gracias a él llegaban a Bizancio seda de China; especias*, marfil y perlas de la India, y ámbar*, pieles y trigo del norte de Europa.

La sociedad bizantina se organizaba en tres niveles. En el superior se situaban la aristocracia y los altos cargos de la Iglesia, que poseían grandes latifundios y ocupaban puestos destacados en el gobierno y la administración. En el intermedio se encontraban el resto del clero, los funcionarios del estado, los ricos comerciantes y los campesinos libres. El nivel más bajo de la sociedad se componía de siervos y esclavos.

 3.3  La influencia de la Iglesia

La Iglesia bizantina ejerció una gran influencia social, pues coronaba al emperador, poseía grandes propiedades y controlaba espiritualmente a la sociedad. Sin embargo, tuvo que hacer frente a numerosos problemas, como las luchas iconoclastas y el Cisma de Oriente.

• Las luchas iconoclastas enfrentaron durante los siglos VIII y IX a los monjes y buena parte de la sociedad bizantina con algunos emperadores, cuando estos prohibieron el culto a las imágenes sagradas o iconos para reducir el poder de los monasterios y apropiarse de sus bienes. Al final, se impuso el culto a las imágenes.

• El Cisma de Oriente se produjo a causa de la rivalidad entre el patriarca* de Constantinopla y el papa de Roma por su primacía sobre la cristiandad. El enfrentamiento terminó en 1 054, con la separación o cisma entre las Iglesias occidental y oriental. Esta última pasó a llamarse Iglesia ortodoxa.

Basilio II Bulgaróctono (958-1 025). La figura del emperador bizantino era considerada sagrada, puesto que recibía su poder de Dios, y tenía el mismo rango que los apóstoles (isapóstolos).

Las representaciones del emperador suelen mostrarlo con corona (1), con un nimbo o aureola (2) en torno a su cabeza, que manifiesta su carácter sagrado; rica vestimenta, y algún símbolo de su poder, como la espada (3).

En este caso, aparece también dominando al pueblo búlgaro (4). Los súbditos tenían que inclinarse ante él, no podían tocarlo, y debían guardar silencio absoluto en su presencia.

 Tareas para progresar 

 Usar el vocabulario

1. Define los términos siguientes: basileus, Corpus Iuris Civilis, strategos, thémas.

2. Infórmate y anota el significado de la expresión:«discusión bizantina».

 Comprender textos e informaciones

1. Lee la información correspondiente y responde:

- ¿Cuáles eran los poderes del emperador bizantino?

 Relacionar informaciones

1. Relaciona los siguientes términos con la economía, la sociedad o la iglesia bizantina:

a) cisma

b) artesanía de lujo

c) aristocracia

d) importación de seda

e) disputa de las imágenes

f) esclavo

 Comprender el espacio

1. Resuelve las cuestiones siguientes:

- ¿A qué países actuales llegaban las rutas comerciales de Bizancio en Extremo Oriente?

- ¿Qué productos se traían desde allí?

 El arte bizantino tuvo una gran riqueza y expresó el poder de los emperadores y de la Iglesia. Sus manifestaciones principales fueron la arquitectura; los mosaicos, que decoraron el interior de las iglesias, y los iconos o imágenes sagradas, realizadas sobre tabla o metal.

 4.1  La arquitectura bizantina

La arquitectura, que recibió influencias romanas y griegas, utilizó materiales pobres como el ladrillo, que se recubrieron a veces en el exterior con mármol y en el interior con ricos mosaicos. Sus elementos característicos fueron las columnas, los arcos semicirculares y las cubiertas planas o abovedadas, especialmente la cúpula sobre pechinas*.

El edificio principal fue la iglesia. En unos casos adoptó planta rectangular y cubierta adintelada*. En otros, se emplearon plantas cuadradas, octogonales o de cruz griega, es decir, con los cuatro brazos iguales, cubiertas con cúpula sobre pechinas.

Los ejemplos más destacados son la basílica de Santa Sofía de Constantinopla, encargada por Justiniano, y la iglesia de San Vital, en Rávena. Ambas son del siglo VI.

 4.2  Los mosaicos y los iconos

Los mosaicos decoraban las paredes y las cúpulas del interior de las iglesias. Se realizaban con pequeñas piezas cerámicas de colores brillantes, denominadas teselas. Representaron, sobre todo, temas religiosos (escenas de la vida de Jesucristo y santos) y crearon unos modelos de escenas sagradas de gran influencia en el arte medieval europeo. Entre los más famosos figuran los de San Vital de Rávena, que representan al emperador Justiniano y a su esposa Teodora, acompañados de su séquito, llevando ofrendas a la iglesia.

Los iconos eran imágenes religiosas, en su mayoría, pintadas sobre tabla, que utilizaban habitualmente el dorado en la representación.

 Tareas para progresar 

 Conocer manifestaciones artísticas

1. Cita las principales manifestaciones del arte bizantino.

2. Explica la diferencia que hay entre una cúpula y una pechina, y entre un mosaico y un icono.

 Analizar estilos y obras

1. Explica, con tus propias palabras, cómo es la iglesia de Santa Sofía de Constantinopla.

1. Describe el mosaico de San Vital de Rávena.

 5.3  Las actividades económicas

Las actividades agrarias fueron predominantes. Se cultivaban cereales, que eran la base de la alimentación, completados con una escasa ganadería y con frutos y caza obtenidos en los bosques.

Estas actividades se practicaban en extensos latifundios, pertenecientes en general a la aristocracia y a la Iglesia. Para su explotación, los latifundios se dividían en dos partes:

• La reserva señorial, cuyos productos eran para el propietario.

• Los mansos, pequeñas parcelas trabajadas por campesinos, que no podían abandonar la tierra y debían pagar rentas y servicios al dueño.

 Tareas para progresar 

 Comprender la realidad histórica

1. Responde a estas cuestiones:

a) ¿De dónde procede el nombre de imperio carolingio?

b) ¿Cuántos años duró desde sus inicios hasta su división?

Aplicar conocimientos

2. Dibuja un latifundio y señala sus partes con rótulos.

Relacionar informaciones

1. Escribe el concepto al que se refieren estas definiciones:

a) división territorial gobernada por un conde

b) gran propiedad agraria

c) parte de un latifundio cuyos productos eran para el propietario

d) pequeñas parcelas de un latifundio explotadas por campesinos.

Comprender el espacio

1. Cita algunos territorios conquistados por Carlomagno.

Obtener información

1. Busca información en Internet sobre Carlomagno, y redacta una breve biografía.

 6.1  La sociedad

La sociedad carolingia se organizaba en tres grupos sociales:

• Los nobles y los altos cargos eclesiásticos eran el grupo social más alto, poseían la mayoría de la tierra y desempeñaban los puestos principales en el gobierno y la administración.

• El resto de las personas libres eran sobre todo campesinos y, en menor medida, artesanos y comerciantes.

• Los siervos eran descendientes de los antiguos esclavos y estaban sujetos a la tierra; es decir, no podían abandonarla sin permiso.

 6.2  La cultura

La cultura alcanzó su mayor brillantez durante el reinado de Carlomagno, que se inspiró en los modelos romanos. Así, el latín se impuso como lengua en la administración, y la enseñanza adoptó el programa de la antigüedad clásica.

Entre sus centros más destacados estuvo la Escuela Palatina de Aquisgrán, dirigida por Alcuino de York.

 6.3  El arte

 Tareas para progresar 

 Obtener información

1. ¿Cuántos grupos sociales se distinguían en la sociedad carolingia? ¿Qué personas componían cada grupo social?

 Conocer manifestaciones artísticas

2. Nombra edificaciones carolingias destacadas.

1. Con la ayuda de la ilustración describe la Capilla Palatina de Aquisgrán.

1. Observa la escultura ecuestre de Carlomagno y responde: ¿Por qué Carlomagno quiso representarse al modo de los emperadores romanos?