Para situarnos

Muchos elementos de la cultura y valores actuales tienen su origen en las religiones de la Antigüedad y en la Iglesia. Algunos ejemplos:

• La costumbre de apagar las velas. La costumbre de apagar las velas en la tarta de cumpleaños viene de los antiguos griegos, que ofrecían dulces a Artemisa (diosa de la Luna). Eran pasteles redondos que representaban la Luna llena. Sobre ellos se ponían velas encendidas que simulaban la luz de la Luna. Los fieles soplaban las velas, después de formular un deseo, para que el humo lo llevara hasta la diosa.

http://usuaris.tinet.cat/vne/Costumbres_cumpleanos.htm)

• El nombre de los planetas. Los nombres de los ocho planetas que componen el sistema solar (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son nombres de los dioses griegos y romanos de la Antigüedad.
• Origen de las Olimpiadas. Las actuales Olimpiadas tienen su origen en las olimpiadas que se celebraban en honor de los dioses (2500 años a.C.) en la antigua Grecia. El campeonato principal se celebraba en el santuario del dios Zeus, en la ciudad de Olimpia. Comenzaba con una procesión religiosa y el juramento sagrado de los atletas ante Zeus. Los vencedores ofrecían sacrificios a este dios para agradecerle la victoria.
• Objeto funerario. Un hacha hallada en Atapuerca indica que ya había ritos funerarios, hace 400000 años «formó parte de un rito funerario y es el vestigio más antiguo de la mente simbólica, algo exclusivamente humano». (El País, 8 de enero de 2003).
• La Iglesia en España. La Iglesia católica en España es el grupo más solidario y el que más educa en buenos valores. En el año 2011, ayudó a 4 310 772 de personas en sus necesidades básicas en sus comedores sociales, centros de acogida, centros de ayuda para las víctimas de violencia, etc.). Solamente Cáritas repartió 250 millones de euros. Y cada euro que se invirtió en la Iglesia rindió como 2,39 euros, por la multitud de voluntarios que trabajaron sin cobrar.

http://www.conferenciaepiscopal.es/index.php/notas/2013/3568

Dialogamos

1. ¿Qué hecho te resulta más curioso? ¿Por qué?

2. ¿Qué otro hecho conoces de las religiones de la Antigüedad?

1. ¿Qué es la realidad y los acontecimientos para la Biblia?

1. ¿Son importantes las religiones para las personas? ¿Por qué?

Los mitos de las religiones de la Antigüedad enseñan buenos valores, el origen de la creación y cómo relacionarse con las divinidades.

El siguiente mito de la antigua religión griega, nos muestra los peligros de la imprudencia y de la excesiva curiosidad, y el valor de la esperanza para superar los problemas diarios. Para el cristiano es una de las virtudes teologales que nos regala Dios: «La fe, la esperanza y el amor: estas tres. La más grande es el amor» (1 Cor 13, 13).

1.1 El mito de la caja de Pandora

Un día, Zeus (el dios supremo de los dioses griegos) decidió castigar a los seres humanos porque se habían vuelto malvados y soberbios. Llamó a su hijo Vulcano (dios del fuego) y le ordenó que le fabricara una bella mujer.
Vulcano modeló a la mujer hasta hacerla similar en todo a las bellísimas diosas. Cuando terminó, le dio por alma una chispa del fuego divino que ardía en los hornos del Olimpo (montaña de Grecia y el cielo donde vivían los dioses griegos).

Al verla tan bella, Minerva (diosa de los artesanos y los médicos) le regaló un cinturón de piedras, y Venus (diosa de la vegetación y los jardines) la llenó de valores y virtudes. Y Zeus le puso por nombre Pandora, que significa la mujer de «todos los dones», le entregó un cofre y le dijo:

—Ve a la Tierra y lleva siempre este cofre. Contiene todos los males que pueden hacer llorar, sufrir y destrozar a los seres humanos. Por ello, no lo abras nunca. Si lo haces los males se extenderán por toda la Tierra.

La mujer agradeció los regalos de Zeus y sobre un carro celestial descendió a la Tierra. Allí se casó con el rey Epimeteo (hijo del Titán Jápeto y creador de los animales), hermano de Prometeo (dios creador de la humanidad).

Pasó el tiempo y la curiosidad de Pandora fue aumentando: ¿Qué contenía el precioso cofre? ¿Seguro que eran todos los males? ¿Y si abriese solo un poco la tapa para ver cómo eran?

Hasta que un día levantó un poco la tapa e inclinó el rostro para ver su interior. Pero enseguida tuvo que apartarse rápidamente, presa del mayor espanto. Un humo denso y negro salió en forma de enormes espirales; mientras, mil horribles fantasmas invadían la Tierra y oscurecían el Sol. Eran las enfermedades, los dolores y los vicios (antivalores y malos comportamientos), que salían del cofre y entraban en las casas de los seres humanos.

En vano, Pandora trató con mucho esfuerzo de cerrar el cofre y cortar el paso a los males. El destino que había decidido Zeus se cumplió y desde entonces la vida de las personas estuvo acompañada por la muerte, el dolor, la enfermedad y los vicios.

Sin embargo, cuando todo el humo denso se esfumó en el aire y el cofre parecía vacío, Pandora miró en su interior y se llevó una sorpresa. En el fondo vio un gracioso pajarillo de alas tornasoladas. Era el valor y la virtud de la esperanza, el único bien que les quedaba a los mortales para consolarles y superar sus desgracias.

Pandora dejó en libertad al pajarillo. Pasó el tiempo, y la esperanza fue creciendo en el corazón de los humanos, y con ella, creció la fe, el amor y la justicia en la Tierra.

(Adaptado de José Repollés: Las mejores leyendas mitológicas. Óptima, Barcelona, 2000. 2ª edic, págs. 140-141).

1. ¿Qué tres virtudes teologales nos regala Dios?

2. ¿Qué te llama más la atención del mito de «La caja de Pandora»? ¿Por qué?

1.   ¿Qué enseñanzas extraes de este mito?

1. Lee y contesta a las preguntas: «Por amor, Dios se ha revelado y se ha entregado al hombre. De este modo da una respuesta definitiva y sobreabundante a las cuestiones que el hombre se plantea sobre el sentido y la finalidad de su vida» (Catecismo de la Iglesia Católica, 1999, nº 68).

1.   ¿En qué se diferencian los mitos de la Antigüedad y la revelación cristiana?

1.  ¿Por qué el cristianismo da las respuestas más completas a las preguntas del ser humano?

1. Busca en internet juegos sobre los dioses de la Antigüedad y comprueba tus conocimientos mitológicos.

1. Realiza en la web de Anaya la actividad del apartado «Comenzamos a reflexionar» de esta unidad.

Las religiones son expresiones sociales para relacionarse con Dios. Sus ritos y mensajes enseñan virtudes (buenos hábitos), dan sentido último a la vida humana y fe en la vida después de la muerte.

2.1 Las religiones en la historia

Las religiones forman parte de la historia de la humanidad: han existido en todo tiempo, lugar y cultura. Desde sus orígenes, el ser humano ha expresado sus creencias sobre la divinidad, la vida eterna de la muerte y el origen divino de la realidad.

Por medio de los cultos funerarios y los ritos de sacrificios se ha relacionado con la divinidad y ha expresado su creencia en la vida eterna. Ejemplos de estas expresiones religiosas son las pirámides de Egipto, los templos de la Grecia clásica, como el Partenón, o las representaciones pictóricas y escultóricas sobre Jesucristo.

2.2 La religión en la prehistoria

Las expresiones religiosas más antiguas que se conservan pertenecen a la prehistoria. Son esculturas y pinturas religiosas sobre la vida diaria (la muerte, la caza, la maternidad, etc.) y construcciones (templos, tumbas, altares).

Los hombres y mujeres primitivas se relacionaban con la divinidad por medio de ritos, como los sacrificios de animales que celebraban para pedirle ayuda o darle gracias.

Las tumbas y sus objetos funerarios presuponen la existencia de un culto a los antepasados, y la creencia en la inmortalidad del alma y en una vida más allá de la muerte.

2.3 Las religiones de la Antigüedad

A lo largo de la historia han surgido y desaparecido numerosas religiones. Las principales religiones de la Antigüedad, que han desaparecido, son las de Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma.

El hinduismo también surgió en la Antigüedad (hace unos 4 000 o 5 000 años a.C.) pero no ha desaparecido y se ha convertido en una de las principales religiones de la actualidad.

Las religiones de la Antigüedad se caracterizaron por:

• Ser politeístas. Creer en la intervención de los dioses en la vida diaria y en la vida después de la muerte. Y expresar estas creencias a través de los mitos.
• Ofrecer culto a los dioses por medio de oraciones, sacrificios de animales, juegos deportivos como las Olimpiadas, etc.

2.4 Religiones, cristianismo y virtudes

Las religiones de la Antigüedad son caminos creados por el ser humano para relacionarse con la divinidad (dioses impersonales, fuerzas misteriosas...).

El cristianismo es una religión revelada por Dios. Cree en un único Dios que ama a cada persona, le busca, se entrega a ella, y le ofrece la salvación completa. La Biblia enseña cómo el Dios cristiano se da a conocer por medio de hechos y palabras, y ha revelado su misterio de forma completa y definitiva en Jesucristo: «En muchas ocasiones y de muchas maneras habló Dios antiguamente a los padres por los profetas. En esta etapa final, nos ha hablado por el Hijo» (Heb 1, 1-2).

La religión católica se profesa en el Credo y oraciones; se celebra en los sacramentos y las fiestas de la Iglesia, y se practica desarrollando las virtudes teologales y cardinales.

1.  Escribe una definición sobre las religiones y sus aportaciones.

2. ¿Qué relación existe entre las religiones, la historia y las virtudes?

1. ¿Qué presuponen las tumbas de la Antigüedad?

1. ¿Cuál es la principal diferencia entre las religiones de la Antigüedad y el cristianismo?

1. ¿Qué enseñanza o conclusión has extraído de este apartado?

1. Responde a esta opinión con tus argumentos y los datos de esta doble página: «Conocer las religiones de la Antigüedad y el cristianismo no enseña virtudes ni sirve actualmente para nada».

1.  Completa este cuadro. Escribe cada expresión en el buscador de Google. Observa debajo el número de páginas que traten este tema. Escribe el número en el recuadro. Y así sucesivamente.

1. ¿Qué opinas de estos datos? ¿Por qué?

1.  Realiza en la web de Anaya la actividad interactiva de esta unidad.

El siguiente relato pertenece al Antiguo Testamento, al libro del Génesis, cuya redacción final es del siglo V a.C.
Narra la historia de José, el hijo de Jacob. Y muestra cómo el Dios único y Creador que revela la Biblia, es el Dios de la vida y el amor, que actúa a través de la realidad de los acontecimientos y de las personas que le aman.

3.1 La historia del patriarca José (Gén 37-50)

José vivía con su familia en Canaán. Era el penúltimo de los doce hijos varones del patriarca Jacob y el hijo que más amaba. Su padre le regaló una hermosa túnica. Por ello, sus hermanos le envidiaban.

Un día, José tuvo un sueño y se lo contó a sus hermanos: «Estábamos atando gavillas en el campo, y de pronto mi gavilla se levantó y se mantuvo en pie, mientras que vuestras gavillas la rodeaban y se postraban ante ella». Después soñó que «el sol, la luna y once estrellas se postraban ante mí».

Ellos interpretaron estos sueños como el poder que tendría José sobre su familia y que debían arrodillarse ante él. Llenos de envidia, sus hermanos quisieron matarlo; pero Rubén, el mayor, les convenció para que lo echaran vivo a un pozo.

Entonces aparecieron unos mercaderes que se dirigían a Egipto, y Judá, otro de sus hermanos, propuso venderlo como esclavo. Tras vender a José, volvieron a la aldea y le dijeron a su padre Jacob que José había sido devorado por una fiera.

José fue vendido a Putifar, el jefe de la guardia del faraón. Putifar le tomó cariño, confió en él y le encargó administrar su casa. La mujer de Putifar intentó seducir a José pero él se negó. Y la mujer hizo creer a Putifar que el joven había intentado seducirla. Por esta difamación, José fue encarcelado.

Mientras estaba en la cárcel, el faraón soñó que siete vacas flacas devoraban a siete vacas gordas, y siete espigas diminutas devoraban a siete espigas grandes. Solo José supo interpretarlo: Egipto pasaría siete años de abundancia y siete de hambre. Y por su sabiduría, el faraón le nombró gobernador de Egipto.

Siete años más tarde, llegó la época de malas cosechas. Jacob envió a sus hijos a comprar trigo a Egipto, porque allí se había almacenado mucho grano gracias a las predicciones de José.

José al verlos les puso a prueba. Después se dio a conocer, y llorando, los abrazó y les contó lo sucedido. El padre y su familia fueron a vivir a Egipto con José. Y antes de morir, les dijo:

«Vosotros intentasteis hacerme mal, pero Dios intentaba hacer bien, para dar vida a un pueblo numeroso, como hoy somos. (...) Dios cuidará de vosotros y os llevará de esta tierra a la tierra que juró dar a Abrahán, Isaac y Jacob» (Gén 50, 20 y 24).

3.2 Quiénes son los protagonistas

• José. Es un personaje histórico (1790-1750 a.C.), que sabía interpretar los sueños. Fue el cuarto patriarca del pueblo de Israel.

3.3 Para interpretar correctamente el relato

Esta historia se basa en personajes y hechos históricos. Comunica un mensaje religioso: Dios deja que los sucesos negativos ocurran para que se alcance un buen fin. Por ejemplo, lo sucedido a José sirvió para que él y su familia se unieran, y para que en Egipto se preparara el nacimiento del pueblo elegido por Dios (Israel).

3.4 Qué nos enseña para la vida diaria

Este relato enseña a fortalecer la fe en el Dios único para superar las pruebas más duras de la vida, a descubrir el plan de salvación de Dios en la realidad, en los hechos personales y sociales, y a reconocer que, sin su intervención, no es posible descubrir por qué ocurren hechos inexplicables como los sucedidos a José.

1.  Explicar. Resume el relato bíblico.

2. ¿Qué personaje practica dos valores? ¿Y cuál dos antivalores?

1. ¿Qué te enseña este relato? ¿Y sobre cómo actúa Dios en la realidad?

1. En pareja, dialogad sobre estas preguntas:

a) ¿En qué sucesos imprevistos que te han ocurrido has visto que la realidad te viene dada y no se puede controlar?

b) ¿En qué sucesos y situaciones de tu vida has comprobado que la realidad es un regalo de Dios?

c) ¿Con qué argumento explicarías el origen del mundo y la realidad como fruto del amor de Dios?

1.  Busca en internet información sobre los nombres de los libros de la Biblia y comprueba cuántos nombres sabes.