Juega con el espacio

1.    El big bang es la teoría más aceptada sobre el origen del universo. En parejas, indicad:

a) ¿En qué consiste y cuánto hace que se produjo?

b) ¿Cuántos años transcurrieron en­tre el big bang y el surgimiento de nuestro sistema solar y de la Tierra?

2. Observa con detenimiento el dibujo de nuestro sistema solar. A continuación, responde:

a) ¿Qué planeta se toma como base para medir la masa?

b) ¿Cómo se llama el planeta más grande? ¿Y el más pequeño?

1. Los astros que forman el universo están muy alejados unos de otros. Por ejemplo, la galaxia de Andrómeda (el objeto visible a simple vista más alejado de la Tierra) se encuentra a 2,5 millones de años luz.

Averigua qué es un año luz, y calcula la distancia en kilómetros a la que se encuentra dicha galaxia.

1.1 La Tierra, un punto en el universo

El universo se originó hace unos 13 700 millones de años debido, según los astrónomos, a la explosión (big bang) de una pequeña masa que concentraba toda la materia y la energía existentes. Está formado por astros o cuerpos celestes, por materia interestelar (polvo y gas) y por el espacio que los separa.

Los astros se agrupan en el universo formando galaxias o acumulaciones de estrellas, como la Vía Láctea, donde se encuentra la Tierra. Cada galaxia puede contener miles de millones de estrellas y numerosos sistemas planetarios, integrados por una estrella y los cuerpos celestes que giran en torno a ella: planetas, satélites, asteroides y cometas.

El sistema solar es el sistema planetario del que forma parte la Tierra.Surgió hace unos 5 000 millones de años, y comprende el Sol, que es una estrella de tamaño medio, ocho planetas (entre ellos la Tierra) y numerosos satélites, asteroides y cometas. La Luna es el único satélite de la Tierra. Podemos afirmar, por tanto, que la Tierra es un diminuto punto en el inmenso universo.

1.2 La Tierra, un planeta singular

La Tierra se formó hace unos 4 600 millones de años. Es el único planeta del sistema solar donde existe vida, que se inició, en forma de bacterias y algas, hace más de 2 000 millones de años. Esto fue posible porque en la Tierra se dan tres circunstancias que la diferencian de los demás planetas de nuestro sistema solar:

• La temperatura es moderada, pues se encuentra a la distancia adecuada del Sol: unos 150 millones de kilómetros.
• La atmósfera, o capa gaseosa que la envuelve, contiene gases imprescindibles para la vida, como el oxígeno. Además, la atmósfera protege a la Tierra de las radiaciones solares dañinas y ayuda a regular su temperatura.
• El agua líquida es abundante. Esta agua ocupa gran parte de la superficie terrestre, formando océanos y mares, y es la responsable de que la Tierra se vea desde el espacio como un planeta azul. La Tierra es el único planeta del sistema solar donde hay agua permanentemente en estado líquido en la superficie.

1.3 El tamaño y la forma de la Tierra

Las dimensiones de la Tierra son de 510 millones de km2, unas mil veces la superficie de España. A pesar de ello, nuestro planeta es un astro pequeño en el conjunto del universo. El Sol, por ejemplo, es un millón trescientas mil veces más grande que la Tierra.

La forma de la Tierra es de geoide o esfera imperfecta, es decir, es ligeramente más ancha en el ecuador que en los polos.

Adquirir vocabulario

1. Busca en el vocabulario final las definiciones de los términos marcados con una llamada (  ) y escríbelas.

Utilizar elementos matemáticos

2. Observa el dibujo inferior, y calcula. Si rodeas la Tierra una vez por el ecuador y otra por los polos:

a) ¿Por dónde recorrerías más kilómetros?

b) ¿Cuántos más recorrerías?

Obtener información de una imagen

1. Con la ayuda de la tabla indica las características del planeta Tierra.

1. ¿A cuánta distancia de la Tierra está el planeta más lejano? ¿Y el más cercano?

1. ¿Cuántas veces es más pequeña la Tierra que el planeta más grande?

1. Según la mitología griega, la diosa Hera, esposa de Zeus, fue la creadora de la Vía Láctea. Busca información sobre este mito, y resúmelo.

2.1 El movimiento de rotación

El universo está en continuo movimiento, igual que los astros que lo componen. Por ejemplo, la Vía Láctea gira sobre sí misma, completando una vuelta cada 255 millones de años; y nuestro sistema solar gira en torno al centro de la Vía Láctea.

La Tierra también se mueve continuamente, realizando dos movimientos: el de rotación y el de traslación.

El movimiento de rotación es el giro de la Tierra sobre sí misma, alrededor de un eje imaginario cuyos extremos son los polos. Este movimiento tarda en completarse un día solar , es decir, algo menos de 24 horas (23 horas, 56 minutos y 4,091 segundos).

2.2 Consecuencias de la rotación terrestre

El movimiento de rotación de la Tierra tiene tres consecuencias:

• La sucesión del día y de la noche. Debido a la ro­tación, en todos los lugares de la Tierra se suceden regularmente el día y la noche. Esto se debe a que la luz solar ilumina y calienta solo una mitad de la superficie terrestre (día); y la otra mitad permane­ce en la oscuridad y se enfría (noche).

  Si la Tierra no girara sobre sí misma, la mitad del planeta estaría siempre iluminada y alcanzaría tem­peraturas altísimas, mientras que la otra mitad per­manecería en la oscuridad y padecería un frío extre­mo. En estas circunstancias, sería imposible la vida.

• El movimiento del Sol en el horizonte. El movi­miento de rotación se realiza de oeste a este; por eso, vemos aparecer la luz del día y el sol por el este (amanecer), y desaparecer la luz del día y el sol por el oeste (anochecer).

  Este movimiento del Sol es solo aparente, pues es nuestro planeta el que se mueve en torno al Sol. Pero nos permite localizar los puntos cardinales o puntos básicos de referencia para orientarnos en la Tierra: el norte, el sur, el este y el oeste.

La existencia de diferentes horas. El conocimiento científico de la rotación nos permite dividir el día solar en 24 partes iguales, llamadas horas; dividir la Tierra en 24 franjas imaginarias de una hora, llama­das husos horarios, y medir el tiempo.

Los husos horarios resultan de dividir los 360˚ de la esfera terrestre entre las 24 horas del día. Son, por tanto, franjas de 15˚ de circunferencia, y cada uno equivale a una hora.

Para establecer la hora de un lugar se toma como referencia el huso donde se localiza el meridiano 0˚ o de Greenwich, una localidad cercana a Londres, Reino Unido. A partir de él, el reloj se adelanta una hora por cada huso hacia el este; y se atrasa una hora por cada huso hacia el oeste.

   Plantearse preguntas

1. ¿Qué ocurriría si la Tierra no girase sobre sí misma? En tales circunstancias, ¿sería posible la vida en el planeta?

Analizar fenómenos físicos

2. Busca en el atlas final dónde está Somalia, y contesta: ¿por qué allí es de noche antes que en España?

1. En 1851, M. Leon Foucault realizó un experimento que demostró de forma científica la rotación de la Tierra. Averigua en qué consistió.

Interpretar una imagen

1. ¿Cómo explicarías a una persona la sucesión del día y de la noche utilizando una naranja y una linterna?

Orientarse en el espacio

1. ¿Por qué es importante saber orientarse?

1. Averigua hacia dónde está orientada la cocina de tu casa.

1. Imagina que tienes una amiga en Japón. ¿Crees que sería una buena idea llamarla a las cuatro de la tarde hora española? ¿Y si viviese en Nueva York?. Razona tus respuestas.

3.1 El movimiento de traslación

El movimiento de traslación es el giro de la Tierra alrededor del Sol. Se realiza en dirección oeste-este, y tarda en completarse 365 días y 6 horas, es decir, un año solar. Como cada año tiene 365 días, las seis horas sobrantes se acumulan y, cada cuatro años, hay un año bisiesto en el que se añade un día al mes de febrero.

Durante la traslación, la Tierra describe una trayectoria elíptica, llamada órbita, estando su eje inclinado respecto al plano de la órbita. En este viaje anual alrededor del Sol, la Tierra recorre una distancia aproximada de 930 millones de kilómetros, a una velocidad de 106 000 km/h.

3.2 Las consecuencias de la traslación.
Las estaciones

La inclinación del eje de la Tierra provoca que, durante la traslación, cada hemisferio se encuentre en posiciones distintas respecto al Sol, calentándose más o menos.

Este hecho provoca la existencia de distintas estaciones: verano, invierno, primavera y otoño.

Así, cuando un hemisferio (norte o sur) se encuentra «adelantado» hacia el Sol, se calienta más y es verano; cuando se encuentra «retirado» respecto al Sol, se calienta menos y es invierno; y cuando no está ni adelantado ni retirado, es primavera u otoño.

3.3 Otras consecuencias de la traslación

El movimiento de traslación tiene, además, otras consecuencias:

• La distinta duración del día y de la noche en los lugares de la Tie­rra. La variación se debe a la posición respecto al eje terrestre del círculo de iluminación, o línea que separa el día y la noche.

— En los equinoccios de primavera y de otoño, el círculo de ilu­minación coincide con el eje terrestre, y el día y la noche duran igual en toda la Tierra.

— En los solsticios de verano y de invierno, por el contrario, la línea de iluminación se adelanta o retrasa respecto al eje, y el día y la noche tienen diferente duración en cada hemisferio.

• La existencia de zonas térmicas. Se debe a la distinta inclinación de los rayos solares en cada zona, pues calientan más o menos según caigan perpendiculares, o más o menos inclinados.

— En la zona cálida, los rayos caen más perpendiculares, por lo que las temperaturas son siempre cálidas.

— En las zonas templadas caen inclinados; de ahí que sus tempera­turas sean moderadas.

         — Y en las zonas frías caen muy inclinados, por lo que las tempera­turas son siempre muy frías.

Sucesión de las estaciones

Distinta duración de los días y las noches

Existencia de zonas térmicas

Utilizar elementos matemáticos

1. Calcula a cuántos km/segundo viaja la Tierra en su movimiento de traslación, y cuántos kilómetros recorre al día.

Analizar fenómenos físicos

2. ¿Por qué en el hemisferio norte hace más calor en el solsticio de verano?

Plantearse preguntas

1. Di si son verdaderas o falsas es­tas afirmaciones. Corrige las incorrectas:

- Cuando un hemisferio se encuentra retrasado hacia el Sol es primavera u otoño.

- En los solsticios, la línea de iluminación se adelanta o retrasa respecto al eje terrestre, y el día y la noche tienen la misma duración en cada hemisferio.

Deducir información 

1. Localiza España en los dibujos de la distinta duración de días y noches.

Indica en qué momento duran igual el día y la noche; en cuál dura más el día; y en cuál dura más la noche. Razona tu respuesta.

1. Escribe cuáles son las zonas térmicas de la Tierra y entre qué límites se sitúan.

4.1 Los mapas y sus elementos

Los geógrafos representan el espacio geográfico por medio de mapas.

Un mapa es una representación simplificada de la superficie esférica de la Tierra, o de una parte de ella, sobre un plano. Para confeccionarlo, los cartógrafos  utilizan una red geográfica, un sistema de proyección, una escala y diversos signos convencionales.

4.2 La red geográfica

La localización de cualquier punto de la superficie terrestre sobre un mapa requiere disponer de una red geográfica. Es decir, un sistema de coordenadas formado por dos tipos de líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos.

• Los paralelos son círculos perpendiculares al eje de rotación terrestre. El principal, o paralelo 0˚, es el ecuador, que divide a la Tierra en dos mitades o hemisferios, el norte y el sur. Otros paralelos importantes son los trópicos de Cáncer y de Capricornio, y los círculos polares ártico y antártico.

• Los meridianos son semicírculos que van de polo a polo. El princi­pal, o meridiano 0˚, es el que pasa por Greenwich, cerca de Londres.

  Gracias a esta red geográfica, puede localizarse cualquier punto so­bre un mapa, calculando su latitud y su longitud medidas en grados.

• La latitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al ecuador. Puede ser norte o sur.
• La longitud es la distancia desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0˚, o de Greenwich. Puede ser este u oeste.

4.3 El sistema de proyección, la escala y los signos convencionales

Para elaborar un mapa, es necesario elegir también tres tipos de elementos: el sistema de proyección, la escala y los signos convencionales.

• El sistema de proyección es el método que permite representar la superficie esférica de la Tierra sobre un plano. Para ello, se traslada la red de paralelos y meridianos a un plano (proyección plana) o a una superficie que pueda desarrollarse sobre un plano, como el cilindro (proyección cilíndrica) o el cono (proyección cónica).
• La escala es la relación que hay entre una distancia medida sobre el mapa y la correspondiente distancia medida sobre el terreno. Las escalas más habituales son la gráfica y la numérica.
• Los signos convencionales son colores, signos o símbolos usados para representar la realidad de forma simplificada. Su significado se explica en la cartela del mapa.

Los sistemas de proyección

Los tipos de escala

La cartela

Interpretar el lenguaje cartográfico

1. ¿Cuáles son los paralelos fundamentales y cuál es la latitud de cada uno?

2. ¿Qué meridiano principal se representa en las imágenes superiores?

Comprender informaciones

1. Contesta a partir del texto a estas preguntas:

a) ¿Qué elementos se necesitan para confeccionar un mapa?

b) ¿Para qué sirven los paralelos y los meridianos?

c) ¿Por qué crees que se llama red geográfica al conjunto de paralelos y meridianos?

  Trabajar con mapas

1. Busca en un atlas los mapas correspondiientes y resuelve estas cuestiones:

a) Calcula la latitud y la longitud de Lisboa, Moscú, Chicago y Brasilia.

b) Indica con qué sistema de proyección se ha realizado el mapa político de África.

1. Observa el mapa que acompaña a la proyección cilíndrica:

- ¿Cuál es el paralelo y el meridiano principal que se representan?

- Calcula la latitud y la longitud de los puntos rojos representados en el mapa. Busca en un atlas a qué ciudad corresponde el que está situado en la Tierra.