Aquel domingo de finales de febrero amaneció resplandeciente. Mi abuela ya lo había anunciado el día anterior con uno de sus habituales refranes, que dice «En febrero busca la sombra el perro; y, en marzo, el perro y el amo». El buen tiempo me vino como anillo al dedo para realizar el trabajo de Sociales sobre los cultivos de invierno.

Me dirigí a la granja de Antonio, un amigo de mi familia. Por el camino pensé que pronto llegaría la primavera, con su calorcito y sus flores, aunque también con sus insectos.

Antonio me explicó que en febrero es la cosecha de las hortalizas verdes, como los espárragos, y de la fruta roja, como la fresa. Y que también podemos plantar ya las frutas de verano porque el calor se acerca.

Con posterioridad, como me embelesan los animales, estuve observando a todos los de la granja: gallinas, patos...…

• Averigua el significado de las palabras destacadas y el de las expresiones «como anillo al dedo» y «con posterioridad».

• Investiga y escribe otros refranes que estén relacionados con los meses del año.

Trabajo con la imagen

1. El punto brillante que hay en el cielo de este dibujo junto a la Luna es el llamado «Lucero del alba». Aunque puede parecer una estrella más del cielo, en realidad es un planeta, como la Tierra. Averigua qué planeta es.

Pienso y opino

2. Cada mañana, el Sol sale y se hace de día, y cada tarde, el sol se pone y se hace de noche. ¿Por qué crees que se hace de día y de noche?

3. ¿Te parece importante conocer lo que ocurre en cada una de las estaciones del año? ¿Por qué?

4. ¿Cómo es el planeta Tierra? Intenta describirlo.

El universo, la Vía Láctea y el sistema solar

El universo se originó hace miles de millones de años, a partir de una gran explosión, conocida con el nombre de big bang.

El universo contiene numerosas galaxias. Son conjuntos de gas, polvo y miles de millones de estrellas o esferas de gas ardiente que producen luz y calor. En una de esas galaxias, la Vía Láctea, se encuentra nuestra estrella: el Sol.

Como otras estrellas, el Sol ilumina y calienta a un grupo de objetos mucho menores, que giran a su alrededor. Son:

• Los planetas, cuerpos esféricos que no producen luz y calor y que giran alrededor de una estrella. Los planetas que giran en torno al Sol son ocho: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

• Los satélites, que tampoco producen luz. Pueden no ser esféricos, son menores que los planetas y giran alrededor de estos. Por ejemplo, la Tierra tiene un satélite: la Luna.

• Otros cuerpos, los planetas enanos, los asteroides y los cometas, que son masas de roca o hielo de diverso tamaño.

¿Qué estrella es?

¿Qué diferencias aprecias entre los cuatro planetas más cercanos al Sol y los cuatro más lejanos?

El planeta Tierra

La Tierra es un planeta de mucho menor tamaño que los lejanos Júpiter o Saturno, y similar a planetas cercanos al Sol, como Venus o Marte. Como ellos, está compuesta, sobre todo, por rocas y metales.

Los polos, el ecuador y los hemisferios

La Tierra tiene la forma de una esfera, pero está un poco aplastada por sus dos extremos, que se llaman polo norte y polo sur.

Para estudiar la Tierra, se imagina una línea alrededor de ella, a igual distancia de los polos. Esta línea, el ecuador, divide la Tierra en dos mitades: los hemisferios norte y sur.

Las partes de la Tierra

Desde el espacio, la Tierra se ve como una esfera de color azul, blanco, marrón y algo de verde. Estos colores corresponden a las cuatro partes que la componen:

• La atmósfera o capa de aire que rodea al planeta. En ella flotan las nubes, que se ven blancas desde el espacio.
• La hidrosfera o conjunto de toda el agua de la Tierra. Cubre gran parte de la superficie terrestre y le da el color azul. En los polos está helada y se ve blanca.
• La biosfera o conjunto de los seres vivos que habitan la Tierra. Las plantas son las que forman las manchas verdes.
• La geosfera, que es la bola de roca y metal que quedaría si quitáramos las otras partes. Es visible donde no la cubren el agua o las plantas y se ve marrón.

¿Cómo es el interior de la geosfera? Nombra las capas que lo forman.

La Tierra y sus movimientos

Como ya se ha explicado, la Tierra no está quieta en el espacio, sino que se mueve a gran velocidad. Realiza dos movimientos a la vez: de rotación y de traslación.

El movimiento de rotación

La Tierra rota, es decir, gira sobre sí misma como una peonza alrededor de un eje imaginario que atraviesa los polos.

El movimiento de traslación

Al mismo tiempo que gira sobre su eje, la Tierra se traslada alrededor del Sol. El recorrido, que se llama órbita, tiene una forma casi circular.

En los puntos A y B de la Tierra no ven el Sol. Allí es de noche. Pero como la Tierra realiza la rotación, en esos puntos amanecerá y se verá el Sol.

Fíjate en el sentido de rotación de la Tierra y razona. ¿Dónde se verá aparecer el Sol antes, en el lugar A o en el lugar B?

La Luna y sus movimientos

La Luna, el único satélite de la Tierra, gira alrededor de nuestro planeta y lo acompaña alrededor del Sol.

Es una esfera de roca bastante más pequeña que la Tierra y con una superficie muy irregular. Carece de agua líquida, de aire y de seres vivos.

Las fases lunares

La Luna no produce luz. La vemos brillante en el cielo porque refleja la luz que recibe del Sol.

El Sol no ilumina la Luna completamente sino solo una parte: su mitad. Desde la Tierra solo vemos esa parte iluminada.

Debido a los movimientos de la Luna y de la Tierra, cada día vemos la Luna con una parte mayor o menor de su superficie iluminada por el Sol, lo que le da distintos aspectos a los que llamamos fases lunares.

Las fases lunares se suceden una y otra vez en este orden: cuarto creciente, luna llena, cuarto menguante y luna nueva.

Vemos que hay día y noche

Cada día, desde la Tierra vemos que:

• Al amanecer, el Sol sale por el horizonte. Se hace de día.

• De día, el Sol asciende y recorre el cielo.

• Al atardecer, el Sol se pone por el lado opuesto del horizonte. Se hace de noche.

¿Por qué hay día y noche?

En realidad, el Sol no se mueve por el cielo, sino que la Tierra rota y esto hace que veamos el Sol durante el día y no podamos verlo durante la noche. Sucede así:

En el espacio, el Sol ilumina la Tierra pero, del mismo modo que ocurre con la Luna, una mitad del planeta queda iluminada, y la otra mitad, oscura.

• En los lugares de la Tierra que están en la cara iluminada, el Sol puede verse en el cielo. Cuando estamos en esa cara de la Tierra decimos que es de día.

• En los lugares de la Tierra que están en la cara oscura, el Sol no puede verse en el cielo. Cuando estamos en esa cara de la Tierra decimos que es de noche.

Si la Tierra no rotase, en una mitad siempre sería de día y en otra siempre de noche.

El día y la noche en el sistema solar

Todos los planetas del sistema solar, incluida su estrella el Sol, tienen movimiento de rotación. Pero la duración de ese movimiento es distinta en cada uno de ellos.

El Sol, por ejemplo, rota sobre su eje de un modo completo en algo más de 26 días y 19 horas, aunque al ser una estrella no existe en ella el día y la noche.

En otros planetas, sobre todo los más cercanos a la Tierra, conocemos bien la duración de su día. Por ejemplo, Marte tiene un día de 24 horas y 39 minutos, que es muy similar al de la Tierra.

Pero Mercurio y Venus, que también están cercanos, tienen unos días de una duración muy distinta a la nuestra: Mercurio tiene un día de casi 59 días terrestres y Venus de 243 días.

En planetas más alejados de la Tierra, conocer la duración de sus días es mucho más difícil y complicado. Sabemos que Júpiter y Saturno tienen unos días de entre unas 10 y 11 horas, y Urano y Neptuno, de entre 16 y 18 horas.

Como ves, aunque todos estos planetas pertenecen a un mismo sistema tienen muchas características muy diferentes entre sí.

Notamos las estaciones

• Durante el invierno, los días son más cortos que las noches. Es la estación en la que hace más frío.

• Durante la primavera, los días van alargándose y las noches van acortándose. Cada vez hace más calor.

• Durante el verano, los días son más largos que las noches. Es la estación en la que hace más calor.

• Durante el otoño, los días van acortándose y las noches van alargándose. Hace cada vez más frío.

Quienes viven en el hemisferio sur también notan las estaciones, pero al revés que en el norte; es decir: cuando en el norte es invierno, en el sur es verano; cuando aquí es primavera, allí es otoño...

Por otra parte, quienes viven en el ecuador de la Tierra, apenas notan las estaciones.

¿Por qué hay estaciones?

La Tierra está inclinada mientras gira alrededor del Sol. Eso hace que cada zona del planeta reciba más luz y calor y durante más tiempo en unas épocas del año que en otras.

Seguimos la pista del Sol

La mejor forma de localizar los puntos cardinales es seguir el recorrido del Sol en el cielo. Pero como mirar al Sol no es saludable para tus ojos, es mejor utilizar las sombras que producen los objetos.

Esto ya lo hacían los científicos de la antigua Grecia para hacer sus relojes de sol. Clavaban una estaca en el suelo, a la que llamaban gnomon, y estudiaban la sombra que producía a partir de que comenzaba a darle el Sol.

Cada cierto tiempo, marcaban un punto en el extremo de la sombra del palo. Al final del día, uniendo los puntos trazaban unas líneas que marcaban los puntos cardinales.

Bea y Jon están haciendo este experimento en una zona despejada de su localidad. En los dibujos puedes ver lo que fueron haciendo y los resultados que obtuvieron.

1. Consulta un globo terráqueo para localizar Grecia. ¿En qué hemisferio está?

2. Jon fue marcando con piedrecitas, cada hora, el extremo de la sombra del palo. Comenzó a las 9 de la mañana. ¿A qué hora puso la quinta piedra?

3. Justo antes de la puesta de Sol, Jon puso la última piedra y trazó unas líneas en el suelo, para señalar los cuatro puntos cardinales. Entonces, Bea se situó mirando a uno de ellos. ¿A cuál?

4. Algunas expresiones incluyen las palabras sol o sombra. Por ejemplo: «¡Eres un sol!» o «Tienes muy mala sombra». ¿Qué significan? Di otra que conozcas o invéntala.

Conocemos el calendario

Desde hace miles de años, las personas utilizamos los movimientos de la Tierra para medir el paso del tiempo.

Lo hacemos relacionando el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol, el año, y el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa sobre sí misma, el día.

Durante una traslación, la Tierra realiza 365 rotaciones y un cuarto. Es decir, en un año hay 365 días y 6 horas.

Según esto, hacemos nuestro calendario:

• Dividimos el año en 365 días, que agrupamos en doce meses de distinta duración, como se indica en la tabla.
• El primer día del año es el 1 de enero, y el último día del año, el 31 de diciembre.
• Agrupamos los días en grupos de 7, llamados semanas.

Como la traslación terrestre dura 365 y 6 horas, para ajustar los calendarios a días exactos, cada cuatro años se cuenta
un año con 366 días añadiendo a febrero un día más.

Este año que tiene un día más se llama año bisiesto.

1. Observa el calendario ilustrado en esta página. Contiene mucha información: los días festivos, las fases de la Luna... Utiliza esa información y responde:

a) ¿Qué días hay luna llena?

b) ¿Es un año bisiesto?

c) ¿Qué indica la casilla con la flor?

2. Consigue un calendario de este año, busca en qué día de la semana cae tu cumpleaños. ¿En qué día cayó el año pasado?

Completa.

1. Escribe definiciones para las palabras siguientes:

a) Día.

b) Año.

c) Fase lunar.

d) Rotación.

e) Traslación.

f ) Oeste.